Il Laphroaig 34 Years Old – The Ian Hunter Story (Book 5) non è semplicemente un whisky; è il gran finale di una serie celebrativa e un vero pezzo di storia della distilleria più iconica dell'isola di Islay. Questo quinto e ultimo capitolo è un maestoso omaggio a Ian Hunter, la figura più imponente nella storia di Laphroaig. Fu lui, all'inizio del Ventesimo secolo, a espandere e modernizzare la distilleria nella "piccola valle vicino alla baia", garantendo l'accesso perpetuo alle acque pure del Kilbride Stream (la linfa vitale di Laphroaig) e introducendo le botti di quercia americana ex-bourbon, ancora oggi fondamentali per il suo sapore distintivo.

Questo Single Malt di Islay è stato distillato nel 1988 e imbottigliato nel 2022 dopo ben 34 anni di meticolosa maturazione, mantenendo il suo grado naturale di 45,5% vol. e senza subire filtrazione a freddo. La sua unicità risiede nella doppia maturazione: un lungo periodo in botti di quercia americana ex-bourbon di primo riempimento, seguito da un affinamento in botti hogheads di quercia europea ex-sherry Pedro Ximénez. Questa combinazione fonde la dolcezza e la profondità dello sherry con il carattere torbato e salmastro tipico di Laphroaig, creando un profilo aromatico complesso e stratificato.

Il whisky si presenta con un colore Rame intenso e seducente. Al naso, si apre con una torba leggera e iodata, sentori di legno bruciato e fumo, che si evolvono in note più dolci e floreali di malto verde, zucchero filato, vanilla fudge e tocchi fruttati di mirtilli e lamponi. Al palato, la trama è dolce e speziata, dove si riconoscono immediatamente il classico fumo di Laphroaig, cenere fredda di barbecue e caramello salato. Questi sono magnificamente bilanciati da burro, castagne tostate, un accenno di pesca, fiori secchi e pepe bianco. Il finale è lungo e persistente, un congedo elegante in cui la dolcezza si unisce al malto e a un soffio finale di fumo e tabacco dolce.

Il "Book 5: Enduring Spirit" (Spirito Duraturo) non è solo un eccellente whisky invecchiato, ma un pezzo da collezione che celebra l'eredità, la visione e l'individuazione che Ian Hunter ha impresso su Laphroaig.